La empresa china espera aumentar en 50% el número de distribuidores y duplicar las ventas de equipos en lo que resta de 2009 en Latinoamérica.
LiuGong puede ser el fabricante de equipos de construcción más grande del mundo del que aún se sabe muy poco. Pero esa situación no va a permanecer por mucho tiempo.

Con ventas que superan los US$1.600 millones, el principal fabricante chino de maquinaria pesada es el primer productor mundial por nivel de ventas de cargadores sobre ruedas y está entre las primeras 25 empresas de equipos de construcción más grandes del mundo.
LiuGong cuenta con 8.000 empleados, incluyendo 500 ingenieros de investigación y desarrollo y produce 36.000 unidades anuales (cargadores sobre ruedas, tractores sobre orugas o buldózeres, retroexcavadoras, cargadores frontales, montacargas, motoniveladoras, excavadoras, apisonadoras, equipos para manejo de materiales y se está preparando para lanzar una línea de grúas en 2010).

En América Latina, LiuGong tiene metas ambiciosas como parte de la visión global de la empresa. “Nuestra visión es ser una empresa manufacturera líder en el mundo”, dice el presidente de la empresa Zeng Guang. “Nuestro compromiso es convertirnos en una de las primeras cinco empresas manufactureras del mundo”.

Como parte del logro de esa visión LiuGong ha sido un jugador activo en América Latina, una región en la que ahora China es un importante socio comercial de varios países. La empresa ha vendido equipos en la región desde 2005. De hecho, LiuGong introdujo en el mercado latinoamericano el CLG 816, uno de los primeros cargadores sobre ruedas compactos. Un equipo que está diseñado para pequeñas plantas de concreto y gravilla. Antes de este equipo, los operadores tenían que adaptar otros equipos menos eficientes para este tipo de trabajo.
En junio de este año, LiuGong anunció la creación de la subsidiaria LiuGong Latin America con sede en Belo Horizonte, Brasil. La nueva sede central cuenta con expertos en productos, personal de ventas, ingenieros, logística y otras divisiones de administración, finanzas y de apoyo a los concesionarios. Actualmente LiuGong Latin America tiene un acuerdo de suministro de repuestos para asegurar un servicio rápido en el mercado de Latinoamérica.

Los ejecutivos de LiuGong esperan duplicar las ventas de equipos en América Latina en 2009. De acuerdo con Jim Donoghue, presidente de LiuGong Latin America, la creación de la filial latinoamericana junto con la recuperación económica regional impulsada por los paquetes de estímulo de los gobiernos han estimulado las ventas de la compañía.

“De forma gradual hemos empezado a ver una recuperación y una tendencia al alza en nuestros mercados”, dice Donoghue. “Aparentemente el punto más bajo de la crisis ya pasó y nuestros concesionarios ya han vendido su inventario. Hemos visto un incremento en nuevas órdenes y creemos que esta tendencia continuará en lo que resta de 2009”.

Donoghue resaltó la aceptación de tres equipos en particular en el mercado latinoamericano: los cargadores sobre ruedas, las excavadoras y las retroexcavadoras.

“LiuGong es el principal productor de cargadores sobre ruedas del mundo y nuestra línea de modelos sigue siendo de gran aceptación en América Latina. Nuestras excavadoras también ha disfrutado de gran aceptación por su desempeño y porque son fáciles de operar y mantener. Por otro lado, las retroexcavadoras LiuGong son altamente versátiles y permiten que el usuario realice una gran diversidad de trabajos, lo que ayuda en la rentabilidad de su inversión”, dice Donoghue.

Según Donoghue, los equipos LiuGong son fáciles de tener y de operar ya que la empresa sobrepasa las expectativas de los clientes a la hora de cumplir con las exigencias de los consumidores y solo utiliza tecnologías comprobadas. El resultado es el de equipos muy duraderos que soportan el rigor de los ambientes más difíciles de operación que enfrentan los clientes.

Con base en el éxito logrado hasta ahora, Donoghue espera que la línea de productos se amplíe en los próximos dos años con la adición de tractores sobre orugas y grúas sobre camiones.“LiuGong es realmente única. Somos la única empresa china que opera como una organización global con talento, relaciones y socios alrededor del mundo”, dice Donoghue. “Trabajamos muy duro en la cooperación, satisfacción al cliente y alianzas verdaderas. Todos los que están asociados con la marca LiuGong pueden encontrar el éxito y el reconocimiento. Trabajamos para que nuestros clientes y concesionarios sean exitosos”.

Viene la recuperación

LiuGong está asociada con una red de 10 concesionarios que distribuyen las máquinas en América Latina a través de más de 40 almacenes. La empresa está aumentando rápido el número de distribuidores con la meta de llegar a 15 concesionarios con un total de 100 almacenes.

“Somos muy afortunados al tener 10 concesionarios muy fuertes que nos representan”, dice Donoghue. “Solo seleccionamos los concesionarios más fuertes que ofrecen capacidades de servicio y repuestos y están dedicados a la marca LiuGong”.

Los siguientes son los concesionarios de LiuGong en América Latina: Ammex de México; BH Maquinas y SOMA Tratores de Brasil; GAR International en Venezuela; Neumática del Caribe S.A. de Colombia; IN DI GI de Ecuador; Steel Industry SAC de Perú; Diesel Santa Cruz, Bolivia; ZMG Argentina S.R.L, y Multimaq Ltd. de Chile.

Estos concesionarios comparten el optimismo de Donoghue en cuanto a que las ventas se están recuperando en todo el continente. Según Juan Guillen, de Diesel Santa Cruz en Bolivia, “la principal fuerza impulsora aquí es la infraestructura pública, carreteras, autopistas, construcción y minería. Se están construyendo carreteras y se están planeando otras. Hay mucho por hacer en mi país”.

Para Guillen, su empresa y LiuGong están preparados para responder. “Esta crisis hace que las empresas se vean obligadas a reducir sus costos y a que sean atraídas por equipos muy sólidos que ofrecen gran valor”.

Alahandro Begolea, de Multimaq Ltd, de Chile, está de acuerdo. “Durante el último año nuestro mercado experimentó una caída de 60%, pero desde agosto, la actividad se ha recuperado. La principal fuerza impulsora es el aumento de la infraestructura pública, la minería, la silvicultura y la construcción privada”, dice Begolea.

Carlos Santiago Hoyos, presidente de Neumática del Caribe, S.A., de Colombia, dice que “el gobierno está promoviendo planes de largo plazo de infraestructura. Actualmente, ninguna carretera conecta los dos extremos del país”.“El gobierno genera grandes oportunidades”, dice Hoyos. “Tiene un plan agresivo a cinco años para expandir y mantener carreteras, puentes, túneles y autopistas en las principales ciudades y regiones.

Hoyos dice además que LiuGong está creciendo y ya ha vendido 20 máquinas en 2009. Hoyos cree que el próximo año habrá un resurgimiento de la construcción, principalmente porque muchos proyectos se retrasaron en 2009. “Se espera que 2010 sea el año de la recuperación de este sector”, dice Hoyos.

En Brasil, donde China es el primer socio comercial, Alberto Orellana, de BH Maquinas en Belo Horizonte, también menciona indicadores positivos. “El ambiente de negocios en nuestro mercado local ha mostrado señales de recuperación gracias a los incentivos del gobierno( el programa de aceleración del crecimiento) y la expansión del mercado inmobiliario”, dice Orellana. “En los estados de Minas Gerais y Para, la minería y la metalurgia se están recuperando”, dice.

Y a veces los políticos también ayudan. “Este es un año preelectoral, y esto estimula la economía directa o indirectamente a través de inversiones en infraestructura”, explica Orellana. Y “el fútbol puede ser el boleto para el crecimiento”, dice John Martin de SOMA Tratores en Sao Paulo. “Hay grandes oportunidades para LiuGong en los próximos años debido a la Copa Mundial 2014”, dice Martin. “Vamos a iniciar cantidades de obras de infraestructura entre 2010 y 2014”.

LiuGong, la primera en muchas cosas

LiuGong es una empresa de contrastes. Es nueva en el mercado global, pero no es una empresa joven. Nació en China pero ahora vive en los siete continentes. La empresa ha sido la primera en varios aspectos:

-Fundada en 1958, LiuGong fabricó el primer cargador sobre ruedas moderno en 1966.
-LiuGong fabrica el cargador sobre ruedas más grande, el CLG899.
-LiuGong se convirtió en 1993 en la primera empresa china de maquinaria inscrita en la bolsa de valores de Shenzhen.
- LiuGong tiene 16 plantas de fabricación y en julio de este año se convirtió en el primer fabricante de equipos en finalizar con éxito la instalación de una planta por fuera de China, en el centro de India. CPA